HISTOIRE DU CHEVAL CANADIEN

ON PEUT DIRE QUE LA PREMIÈRE IMPORTATION PERMANENTE DE CHEVAUX CANADIENS À QUÉBEC, FUT FAITE PAR LE MARQUIS DE TRACY, EN 1665: ELLE SE COMPOSAIT DE DOUZE CHEVAUX, CHOISIS AVEC LE PLUS GRAND SOIN, QUI FURENT DISTRIBUÉS AUX HABITANTS DES RIVES DU ST-LAURENT.

D'AUTRES IMPORTATIONS SUIVIRENT DE PRÈS:1667, 1670,ETC. CES CHEVAUX PROVENAIENT DE NORMANDIE; ILS ÉTAIENT FORTS, BÂTIS EN ATHLÈTES, DE POIDS MOYEN, ET POUVAIENT ÊTRE UTILISÉS POUR LES LABOURS, LA VOITURE LÉGÈRE ET LA SELLE.

PAR SUITE DE LA SÉLECTION NATURELLE, SEULS, LES CHEVAUX LES PLUS VIGOUREUX RÉSISTÈRENT AU RUDE CLIMAT DES HIVERS CANADIENS DE JADIS, À LA NOURRITURE SOUVENT PAUVRE ET PARCIMONIEUSEMENT SERVIE, ET ENFIN, AUX RUDES TRAVAUX QUI LEUR ÉTAIENT IMPOSÉS.

CES CONDITIONS PRIMITIVES D'EXISTENCE RÉDUISIRENT LA TAILLE DES CHEVAUX CANADIENS À CELLE DE PONEY, MAIS ELLES LEUR PERMIRENT D'ACQUÉRIR UNE RUSTICITÉ PROVERBIALE ET UNE ENDURANCE À TOUTE ÉPREUVE.

L'HISTORIEN TAILLON DÉPEINT L'ANCIEN CHEVAL CANADIEN COMME SUIT:

** PETIT, MAIS ROBUSTE, AUX JARRETS D'ACIER, AVEC UNE CRINIÈRE ABONDANTE ET FLOTTANTE AUX VENTS, AUX YEUX VIFS ET SAILLANTS, DRESSANT LES OREILLES SENSIBLES AUX MOINDRES BRUITS, FILANT JOUR ET NUIT AVEC LE MÊME COURAGE, EN FRÉMISSANT SOUS SON HARNAIS; ET, AVEC UNE FOUGUE NATURELLE, BON, DOUX, AFFECTUEUX, TRAÇANT SON CHEMIN AVEC LE PLUS FIN INSTINCT, POUR REVENIR SÛREMENT À SON LOGIS. TEL ÉTAIENT LES CHEVAUX DE NOS PÈRES. **

CES QUALITÉS JOINTES À SON APTITUDE À LA VITESSE, VALURENT AU CHEVAL CANADIEN UNE GRANDE RÉPUTATION ET TENTÈRENT LES AMATEURS AMÉRICAINS QUI VINRENT NOUS ACHETER PLUSIEURS DE NOS MEILLEURS CHEVAUX POUR EN FAIRE L'ÉLEVAGE CHEZ EUX; CEST AINSI QUE LE CHEVAL CANADEN CONTRIBUA À L'ÉTABLISSEMENT DU STANDARDBRED, DANS L'ÉTAT DE NEW YORK, DU MORGAN, DANS LE VERMONT, ET DU CHEVAL DE SELLE AMÉRICAIN DANS LE KENTUCKY. EN OUTRE, PENDANT LA GUERRE DE SÉCESSION, UN GRAND NOMBRE DE CHEVAUX CANADIENS PRIRENT LE CHEMIN DES ÉTATS-UNIS.